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とらふぐってどんな魚？

とらふぐは冬に旬を迎える、冬の味覚の王様と呼ばれる高級魚です。背面にある黒紋柄が特徴で、ふぐの仲間の中でも大型の部類に入ります。とらふぐの身は香りが良く、噛めば噛むほど旨味が広がります。また、低脂肪、高タンパク質で、身には良質なコラーゲンを含み、まさに「究極の健康食材」とも言われています。「河豚は食いたし命は惜しし」ということわざもあるように、ふぐは体内に毒を持っているため食べられる部位が決まっていて、免許を所持している人でない限り調理することはできません。

愛知県で盛んなとらふぐ漁

冬になると知多半島南部、日間賀島や篠島では「とらふぐ」の看板やのぼりをよく見かけるようになります。

伊勢湾、三河湾、渥美外海という豊かな漁場に恵まれた愛知県では、さまざまな漁業が盛んに行われています。そのひとつ天然とらふぐ漁は100年以上の歴史があり、その漁獲量は全国屈指と言われています。

とらふぐってどんな漁をするの？

とらふぐは様々な漁法で漁獲されていますが、秋から冬にかけては「延縄（はえなわ）漁」により多くのとらふぐが水揚げされています。延縄漁は約7m間隔で針をつけた糸を垂らし、一匹一匹釣り上げる漁法で、毎年10月から翌年2月までの5ヶ月間のみが漁期となっています。

とらふぐはストレスに弱く、ちょっとしたことで色が変化するなどとても神経質な魚です。市場では生きたまま取引されることが多いため、釣り上げるのにとても気を遣う魚なのです。

希少性を増す天然とらふぐ

昔は大量に漁獲されたとらふぐも年々減少し、現在はとても希少となっています。将来にわたって持続的にとらふぐを漁獲できるように、漁業者はとらふぐの
稚魚を放流することに加え、「700ｇ以下の小さな個体はとらない」、「仕掛ける針の数や漁ができる時間の制限」といった資源管理にも取り組んでいます。

天然とらふぐと養殖とらふぐ

一方、とらふぐは養殖も行われています。愛知県では行われていませんが、近年は養殖技術の向上により、安定的な生産が可能となって流通量が増えています。

実際にとらふぐを提供する料亭・旅館には「天然とらふぐ」と「養殖とらふぐ」のどちらも仕入れて、予約や調理の際にお客様に選んでいただく所も多くあります。しかしながら消費者によっては天然と養殖の区別がつきにくいという難点もあります。
愛知県では天然と養殖のとらふぐを区別するため、県内で水揚げされた天然とらふぐにつける識別タグを作成しました。これからとらふぐを目にする機会があればぜひタグに注目してみてくださいね。